Le milieu des années 1970 n’était pas une période propice pour les amateurs américains de voitures performantes. La montée en flèche des coûts d’assurance, la baisse des taux de compression, la lutte contre la pollution et les pare-chocs lourds ont tous eu des conséquences néfastes sur des voitures autrefois géniale.
La seule Manta survivante
Mais tout le monde n’est pas tombé sans combat. En 1973, Pontiac a dévoilé l’épopée Trans Am Super Duty et Motion Performance a construit cette incroyable Manta Ray à partir d’une Corvette C3. En fait, Motion a construit deux autres Manta Ray cette année-là. Peu de temps avant que la société ne ferme ses portes, mais c’est la seule survivante et elle se prépare à passer sous le marteau lors de la vente Indy de Mecum en mai.
Motion Performance, comme, Yenko, a pris les muscle cars de haut niveau de Detroit et les a numérotées. Joel Rosen et son partenaire Marty Schorr s’installent à côté de Baldwin Chevrolet de Long Island en 1966. Les années suivantes, Baldwin-Motion produit une série de Novas, Camaros, Chevelles et Corvettes ultra hautes performances. Allant même jusqu’à garantir les performances de quart de mile de ses créations les plus extrêmes.
De sérieux changements de style
Dans le cas de la Corvette, son corps en plastique a permis à Baldwin-Motion d’apporter de sérieux changements de style pour correspondre aux augmentations de performances. Ce qui a abouti à des voitures dont vous saviez déjà qu’elles allaient vous massacrer au feu rouge bien avant que cette lumière ne passe du rouge au vert.
La carrosserie personnalisée du Manta Ray comprenait un nouveau nez qui remplaçait les lumières pop-up de la Vette standard par des lampes intégrées de style européen. Un arrière avec des échos clairs du concept-car Mako Shark Corvette de Bill Mitchell en 1965. Associés à un spoiler géant en queue de canard, ces modifications ont radicalement modifié le look de la C3 donneuse .
Les deux autres Manta Ray étaient apparemment équipées de V8 big bloc 454ci et de transmissions à quatre vitesses. Mais l’acheteur original de cette voiture préférait clairement le spectacle. Il a opté pour un V8 de 350ci et une boîte automatique à trois vitesses.
À la fin des années 1980, la voiture était en mauvais état et elle s’est retrouvée entre les mains d’un propriétaire de carrosserie qui l’a conduite pendant plusieurs années sans se rendre compte de ce qu’il avait entre les mains. Ensuite, une incroyable rencontre fortuite avec le créateur de la voiture, Joel Rosen, lors d’un salon de l’automobile, a abouti au remplacement du 350 par un moteur de 425ch.
Il est difficile d’évaluer une machine aussi rare. Mais cette même voiture s’est vendue la dernière fois pour 100 000 dollars en 2016, ce qui semble assez raisonnable compte tenu de son importance historique. Nous en serons plus lors de la vente en mai de Mecum.
Source: Carscoops
